Hungria

 Paulo Rónai nasceu em Budapeste em 13 de abril de 1907 e fez seus estudos na capital húngara. Formou-se em Literatura e Línguas Latina e Neolatina em 1923 na Universidade Loránd Eötvös. Sua vida foi sempre cercada por livros e curiosidade sobre idiomas. Filho do livreiro judeu Miksa Rónai, desde os 7 anos já nutria uma grande vontade de decifrar línguas. Rónai conta em Como aprendi português e outras aventuras que, adolescente, alimentava “em segredo a esperança de assenhorear-me, com o tempo, do maior número possível de idiomas: vinte, trinta, talvez ainda mais.” Um de seus professores lhe assegurou que “só os 15 primeiros eram difíceis”. E nessa empreitada, o jovem estudioso, em seus passeios pelos sebos europeus, adquiria os mais diversos livros e gramáticas para estudá-los depois. Principiou o estudo de várias línguas, dentre elas o hebraico, o finês (língua da família magiar que os candidatos a professor de húngaro precisavam saber), o sânscrito, o dinamarquês (o qual não foi além da primeira aula) e o turco. Porém, por razões diversas - “falta de tempo, de entusiasmo, de perseverança”, conforme relata no mesmo livro - o poliglota, versado em muitas línguas, lamenta não ter aprendido todas elas.

Professor de latim e língua italiana em colégios de Budapeste, Rónai também se especializou em literatura francesa ao defender uma tese sobre Balzac, em 1930. E, com bolsa de estudos do governo francês, passa uma temporada entre 1930 e 1932 na Sorbonne. Neste período, por causa de uma coleção de poesia de línguas latinas que conheceu na França, tem seu primeiro contato com a língua portuguesa, através de As cem melhores poesias da Língua Portuguesa, antologia organizada por Carolina Michaëlis, encomendada em um sebo de Paris. E a curiosidade por este idioma, a primeira vista fácil, tornou-se uma paixão. Com auxílio de um dicionário de português-alemão, começa a aprender este idioma que dava a ele “a impressão de um latim falado por crianças ou velhos, de qualquer maneira gente que não tivesse dentes. Se os tivesse, como haveria perdido tantas consoantes?”, ou uma língua “alegre e doce como um idioma de passarinhos”, como dizia um escritor húngaro conhecido de Rónai. E é este mesmo português que o professor diz, geralmente, que não aprendeu e provavelmente nunca aprenderá, apesar de se exprimir com naturalidade e até pensar neste idioma.

O escritor aos 3 anos (centro) com seus irmãos Jorge (9 meses)  e Clara (2 anos) 

Com a Antologia de Poetas Paulistas, que recebeu de uma livraria húngara de São Paulo, tem início a sua história com a literatura brasileira. Suas inquietações e as muitas dúvidas a respeito do idioma o fizeram conhecer Ribeiro Couto que, por meio de cartas, explicava o significado de certas palavras a que o dicionário não fazia referência, ou cuja significação era insuficiente para o entendimento de um estrangeiro. Paulo Rónai já demonstrava sua preocupação em traduzir as palavras de forma que o conceito original possuísse equivalência no espírito da língua traduzida. E o tradutor nos dá alguns exemplos em Como aprendi o português. Sobre a palavra dezembro, explica: “december, etimologicamente idêntico, mas que evoca noções de gelo, neve e miséria, não poderia sugerir a nenhum leitor húngaro a imagem de um Natal carioca, tórrido e abafado.” Um outro caso é relacionado à palavra Nordeste. Escreve Rónai: “foi necessário uma longa carta de Ribeiro Couto (então secretário da Legação do Brasil na Holanda) para dar-me uma idéia aproximativa do complexo sentido geográfico, antropológico, sociológico e, sobretudo, poético dessa denominação. Com sua compreensiva inteligência, o poeta de Província esboçou um sucinto retrato espiritual da região nordestina, da qual, à falta de outra documentação, me desenhou um mapa esquemático” (p.14).

Em 1939 publica a primeira tradução de literatura brasileira na Europa Central Mensagem do Brasil: poetas brasileiros contemporâneos. Nomes como Manuel Bandeira, Carlos Drummond de Andrade, Cecília Meireles, Mário de Andrade, mesmo não muito conhecidos aqui ainda, eram celebrados em Budapeste. Também é da autoria de Rónai, provavelmente, a primeira versão do emblemático poema de Drummond “No meio do caminho” para uma língua estrangeira. Mas, quatro dias depois da publicação do livro de Rónai, tanques alemães invadiam a Polônia, e o Brasil e sua literatura, que começavam a serem conhecidos no exterior, foram encobertos pelo horror da guerra que se aproximava.

RÓNAI, Paulo. Como aprendi o português e outras aventuras. São Paulo: Globo, 1992

 Prisão e fuga  

 Paulo Rónai, por ser filho de judeus, sofreu perseguição do governo húngaro pró-nazista. Preso em um campo de trabalho numa ilha do Danúbio, foi obrigado a trabalhar como escravo na demolição de um edifício e na construção de outro idêntico a poucos metros do mesmo local, sem ferramentas. Durante o inverno, os prisioneiros puderam sair da ilha - o professor aproveitou este momento para fugir da Hungria. Os que voltaram ao campo de concentração não tiveram a sorte de sobreviver.

Graças ao intermédio de Ribeiro Couto, na época cônsul do Brasil na Holanda, e aos serviços prestados à literatura brasileira, ao divulgá-la em seu país, Rónai consegue uma permissão para visitar o Brasil com direito a uma bolsa de estudos por um ano, a pedido do Itamaraty. Em 28 de dezembro de 1940, embarcava para o Brasil, passando antes por Lisboa, única saída da Europa àquele momento, e finalmente aporta no Rio de Janeiro em 3 de março de 1941. Em certa medida, já conhecedor do português, a expectativa da nova experiência lingüística o consolava. Contudo, nas seis semanas que ficou em Portugal, sofreu grande decepção com a língua falada nas ruas, da qual nada entendia, compreendendo-a apenas em jornais e revistas.

Este tormento, levado consigo na viagem, se desfaz quando chega em terras brasileiras, como relata depois em Como aprendi o português: “Que alívio logo de entrada! O Brasil recebia-me com uma linguagem clara, sem mistérios... Ainda não desembarcara, e já não perdia nenhuma das palavras...O deslumbramento continuou na rua, no primeiro táxi, no hotel. O idioma que eu aprendera em Budapeste era mesmo o português!”. A amizade com o idioma gerou muitos trabalhos e enriquecimento aos estudos de nossa língua, principalmente na área da tradução

Primeiros anos no Brasil, as amizades e as traduções

 Logo nos primeiros 10 dias no Brasil conheceu Aurélio Buarque de Holanda. O encontro inusitado deu-se na redação da Revista do Brasil, onde Aurélio Buarque era secretário e Rónai fora levar um artigo cujo título era “Viajantes húngaros no Brasil”, para tentar publicá-lo. Aprovado o artigo, que Rónai teve de traduzir pois o apresentou em francês, o revisor apontou vários erros de português, mas, ao saber que o magiar estava no Brasil havia apenas poucos dias, pôs-se a ensinar o que deveria ser corrigido. Deste encontro nasceu uma longa e forte amizade, que durou mais de 40 anos. Os dois amigos realizaram muitos trabalhos em conjunto, como a tradução dos contos de Mar de histórias: antologia do conto mundial, um projeto que durou 44 anos.

 Aurélio Buarque de Holanda Ferreira, Leonídio Balbino da Silva e Paulo Rónai

dar uniformidade aos romances e contos já traduzidos, além de contratar novos intelectuais para dar continuidade à empreitada. Participaram do projeto, ao todo, 14 tradutores, entre os quais Brito Broca, Carlos Drummond de Andrade e Mário Quintana. Para contextualizar o leitor brasileiro a respeito da França da época de Balzac, Rónai elaborou mais de 7 mil notas de rodapé para os 89 livros da Comédia humana e escreveu os prefácios de cada uma das suas obras, pois julgava insuficiente apenas uma apresentação geral do conjunto. O projeto, composto por 17 volumes, com a primeira publicação em 1945, levou dez anos para ser concluído. “Um monumento editorial”, como observou Nelson Ascher, em texto na Folha de São Paulo, em 1999.

Rónai, Paulo; Rosa, João Guimarães (pre). Antologia do conto hungaro. 3 ed. Rio de Janeiro, Brasil: Artenova, 1975. xxix,280 p. Coleção Lygia Fagundes Telles.

Outro trabalho de Rónai que merece destaque é a tradução de contos magiares reunidos na Antologia do conto húngaro, publicado em 1957, com prefácio de seu amigo João Guimarães Rosa. Por ser uma língua pouco acessível, mesmo na Europa, como diz Rónai, “por causa de seu meio de expressão”, há pouca difusão da sua literatura em outras línguas. Declara o próprio tradutor da Antologia: “Nasceu este volume do desejo de contar ao Brasil, minha pátria de adoção, a Hungria, país onde nasci e me criei, fui feliz e sofri, e de onde me exilei sem trazer outro patrimônio a não ser uma cultura”. Vasta cultura, por sinal. Em Pequena palavra, prefácio da antologia, escreve acertadamente Guimarães Rosa: “Este é um livro feito com competência e com amor. Seu autor – o brasileiro Paulo Rónai – é um húngaro, de nascimento e de primeira nação; sabe os dois idiomas, dum dos quais para o outro transpôs, perfeitas, as trinta estórias dos dezoitos autores presentes. Sendo mesmo que foi por, um dia, em Budapeste, sozinho e espontâneo, ter aprendido o português, e traduzido e publicado também em antologia alguns poetas nossos, que ele a bem dizer começou a ficar brasileiro. (...) Tão a maior, sobre tanto, foram motivos de saudade de gratidão que trouxeram Rónai a dar-nos, neste conjunto de contos – que ele com alma de esforço buscou, escolheu, traduziu – um pouco e muito de seu país de origem: ‘um retrato poético da Hungria’ ”.

    O oficio da tradução e pioneirismo no Brasil

  Família

A guerra fez o magiar se separar de sua família na Hungria - seus pais, irmãos e a noiva não conseguiram sair da Europa na época. Depois de muitas dificuldades, conseguiu trazer a mãe e as irmãs para cá. O pai morrera doente na Hungria. Rónai tenta em 1942 trazer também a noiva para o Brasil, casando-se com ela mediante uma procuração, mas ela é presa antes de conseguir sair de Budapeste e morta num fuzilamento, às margens do Danúbio.  

No Brasil, Rónai conhece Nora Tausz, em novembro de 1951. Ela, judia italiana nascida em Fiume, foge para o Rio de Janeiro no mesmo ano em que Rónai desembarca no Brasil. Casam-se em 9 de fevereiro de 1952. Nora, arquiteta e professora, ilustrou vários livros do ensaísta. Rónai declara em entrevista a Nelson Ascher: “Nora foi o fato mais importante da minha vida, junto de minhas filhas Cora e Laura”. Cora é hoje jornalista, e Laura, flautista e crítica de música.

Em 1977, Paulo Rónai muda-se para o sítio “Pois é” em Nova Friburgo para tratar melhor de um problema de saúde. Lá, vive em mundo cercado de alegrias e livros.